Такой немногочисленный род растений, как котиледон (Cotyledon) имеет прямое отношение к семейству толстянковые. Этот род согласно различным источникам объединяет от 10 до 40 видов суккулентных растений. В природе их можно повстречать на Аравийском полуострове, в Эфиопии и Южной Африке.
Характерной чертой представителей такого рода является небольшой размер (редко их высота превышает 150 сантиметров), очень хрупкие довольно толстые стебли, которые со временем одревесневают, а также сочная мясистая листва. Супротивно расположенные листочки являются короткочерешковыми либо бесчерешковыми, при этом каждая следующая пара листовых пластин на побеге располагается по отношению к предыдущей под углом 90 градусов.